题    目： 个体之谜
作    者： 张江
日    期： 2004.8.5

1、《梦醒人生》引发的思考

    有这样一部奇特的电影，名字叫作《梦醒人生》。大意是讲一个年轻人在一条大街上走看到地上有一个纸条，当它刚拾起来的时候，却看见一辆汽车冲他飞驰过来。他一下子醒了，原来那是一个梦。于是它走到了外面，遇到了各种各样的人，这些人都在谈论一些奇奇怪怪的问题，从量子力学到人类的进化，从哲学的存在到电影的内涵。然而无论怎样努力，他都发现自己总是睡在梦里，只是不断的一次一次的在梦中醒来，却发现那仍然是在梦中。

    那些人的稀奇古怪的谈话中有一个问题非常有意思：“当一个人拿着他4岁时候的照片，兴奋的说，看，4岁时候的我多么可爱！然而他凭什么说4岁那个小孩子是他自己呢？要知道每个人的细胞由于新陈代谢在4年就几乎全部更新一次了”。
    这就是个体之谜。我们都是一个一个的个体，同时都是变化的系统， 既然构成系统的单元每时每刻都在不停的变化，那么究竟什么才是不变的因素？什么才是我们这个个体的根本？

2、蚂蚁赋格

    在科普奇书《哥德尔、艾舍尔、巴赫——集异璧之大成》有一段非常有趣的寓言对话。下面的文字是其中的一部分（小部分有改动）。其中由三个人物是：阿基里斯、乌龟和食蚁兽。食蚁兽正在跟他的两个朋友讲述它的好朋友马姨的故事，马姨是一个蚁群，却出奇的拥有自己的性格、智慧。

阿基里斯：马姨是你的亲戚么？食蚁兽。

食蚁兽：哦，不，其实她谁的姨也不是。但是那可怜虫一定要每个人都叫她马姨，即使陌生人也得这样。这是她可爱的怪癖中的一个。她确实是我有兴的结识的蚁群中受教育最好的一个。我们俩一连好几个晚上就十分广泛的问题进行了长时间的交谈。

阿基里斯：我过去一直以为食蚁兽是蚂蚁的克星，而不是蚁中知识分子的保护神。

食蚁兽：啊，当然，这两者是很不一致的。我跟蚁群保持着非常良好的关系。我吃的是蚂蚁，而不是蚁群——这样做对于我和蚁群双方都不勉为其难的。

阿基里斯：怎么可能？吃掉蚁群中的蚂蚁却又造福于这个蚁群？

食蚁兽：给阿基里斯剃头却又造福于他？
……

阿基里斯：嗯，我现在模模糊糊地有点明白了，有规律的吞吃些数量有限的蚂蚁会改善整个蚁群的健康状况，这事也许是可能的——可真正叫人胡涂的是跟蚁群交谈这种鬼话。这是不可能的。蚁群只是一伙单个儿的蚂蚁，指挥没头没脑的跑来跑去，忙着觅食做窝什么的。

食蚁兽：如果你固执的只见树木不见森林，那你就可以这么说。阿基。实际上，蚁群被当作一个整体来看时，是些良定义的单位，具有自己的特点，有时这种特点还包括对语言的掌握。

阿基里斯：我觉得很难想象我一个人在森林中间大喊几声，随后就能从蚁群那儿听到什么回答。

食蚁兽：不开窍儿的家伙！蚁群可不是这样运用语言的。它们不是大声说出来，而是写下来。你知不知道众多的蚂蚁是如何排成一串东游西串的？

阿基里斯：噢，知道——常常是直冲着我那应有尽有的厨房杀奔过去，一头钻进我的桃子酱里。

食蚁兽：其实，这种串有的就用编码的形式包含着信息。要是你懂得那个系统，你就可以像读一本书一样读懂它们说了些什么。

阿基里斯：很了不起，你能把你的意思再反传给它们么？

食蚁兽：没问题。我跟马姨就是用这种方式交谈了数小时之久的。我拿着一根棍往湿地上滑道道儿。不一会儿，有的地方开始组合成新的列串。我非常喜欢看这些列串的形成过程。在它们组合时，我就预测它们下一步会怎么办（不过我猜错的时候比猜对的时候要多）。当串的排列完成时，我就知道了蚂蚁在想些什么，接着就该由我做出回答了。

阿基里斯：这个蚁群中一定有一些聪明过人的蚂蚁，我敢肯定。

食蚁兽：我看你依然没有弄明白这里面的层次区别。就像你不会把一棵树错当成一片森林一样，你在这里也不应该把一只蚂蚁当作整个蚁群。你明白吗，马姨中的所有蚂蚁要多笨就有多笨，打死它们也不会说话！
……

乌龟：在我看来，这种情况跟由神经元组成的人脑的构成没什么不同。当然没有人会认为某个单个的脑细胞本身是有智能的。并用它们来解释人为什么能进行有智慧的谈话。
…………

食蚁兽：有一天我去拜访马姨，碰到了一件事。……

乌龟：快告诉我们你碰到什么事了？

食蚁兽：马姨那天感到很孤独，很想同别人聊聊。因此她很大方的要我自己挑那些我所能见到的最新鲜的蚂蚁。（她从不吝啬她的那些蚂蚁。）

阿基里斯：妙极——

食蚁兽：这时我正在观察那些产生她的思想的符号，因为在那些符号中间有很多看去极其新鲜的蚂蚁。

阿基里斯：妙极——

食蚁兽：这样我挑了些最肥嫩的，这些蚂蚁是我正在结识的高层次符号中的一部分，它们所在的那个符号是在说明这样一个意思：“自己随便挑那些能引起你食欲的蚂蚁吧。”

阿基里斯：妙极——

食蚁兽：这对它们来说很不幸，可对我来说运气极了，这些小虫子们一点也不懂它们作为一个集体在符号层次上对我说的话。

阿基里斯：妙极了，这真是个大怪圈。它们完全不知道自己所参加的活动。它们的行为可以被看作是更高层次上某种模式的一部分，但是它们肯定对此一无所知。嗨，真可怜——事实上也是绝妙的讽刺——它们对此毫无感觉。
…………

乌龟：告诉我，马姨是住在一个蚁穴中吗？

食蚁兽：噢，她有一份很大的家产。那里曾属于别人，留下了一个令人伤感的故事。不管怎么说，她的庄园是非常大的。比起许多别的蚁群来说，她住的算是阔气了。……。那位前所有者是位出类拔萃的人物，是有史以来最富于创造性的蚁群之一。他的名字叫作蚁翰·赛巴斯蚁安·蜚蚂，一位专业数学家，业余音乐家。

阿基里斯：他可真是多才多艺啊！

食蚁兽：在他的创造力的巅峰期，她惨遭最不是时候的猝死。一天，那是夏天里非常炎热的一天，他外出想去避避暑，正好赶上一场疾风暴雨——是那种一百年左右才会有一次的大暴雨——真叫是从天而降，把蚁·赛·蜚蚂淋了一个落汤蚂蚁。因为这场暴雨突如其来没有任何预兆，蚂蚁们完全晕头转向了。几十年来建立起来的如此完美的复杂机体瞬间便毁于一旦。真是个悲剧。

阿基里斯：你是说所有的蚂蚁全都淹死了，这当然就是说可怜的蚁·赛·蜚蚂完蛋了？

食蚁兽：实际上并没有。蚂蚁们打算重新振兴，它们中幸存的每只蚂蚁都爬到漂浮在激流洪涛上的各种树枝木棍上。可是在洪水消退、蚂蚁们重新回到它们巢穴附近的地面上时，整个组织已不复存在了。它们就像破碎的镜子一样不能指望重圆了。我就像所有的媒婆月老一样，企图把可怜的蜚蚂重新撮合到一块儿。我满怀信心的放了些糖和奶酪，徒劳的希望蜚蚂也许会重新合成……（掏出一块手帕擦他的眼睛。）

阿基里斯：你真英勇！我以前从不知道食蚁兽们竟有这么一幅慈悲心肠。

食蚁兽：不过这根本无济于事。他去了，不可能再重建。可是随后发生了一件非常奇怪的事：在接下来的几个月里，那些过去是蚁·赛·蜚蚂成员的蚂蚁们慢慢儿又重新组合起来，并且建立了一个新的组织。因此马姨诞生了。

乌龟：真了不起！马姨就是由组成蜚蚂的那些蚂蚁构成的？

食蚁兽：对，最初是这样的，没错儿。而现在，有些老蚂蚁已经死掉了，被替代了。但是有一些从蚁·赛·蜚蚂时代留下来的遗老还活着。

乌龟：你偶尔也会在马姨身上找到某些明显的蚁·赛·蜚蚂的旧特征么？

食蚁兽：一点也找不到。他们毫无共同之处。而且在我看来，也没有任何理由应该这样。重新组织许多部分以构成一个“总和”，毕竟有着许多种彼此不同的方式。而马姨只不过是旧的各部分的一种新“总和”而已。注意，并没有多于那个总和——只是这个特定种类的总和。
……

    这段文字主要是想说明蚂蚁群体的智慧是由大量的蚂蚁集体涌现出来的。然而这段文字也深刻的揭露出来了关于个体的问题。也就是说蚁·赛·蜚蚂及其马姨是两个不同的蚁群个体，然而它们却是由同一堆蚂蚁构成的，只不过是按照完全不同的构成方式。那么究竟是什么因素导致了一个个体的独一无二的特性呢？当然就在于个体系统的构成方式上，也就是构形。因此一个个体本身就是一个虚无飘渺的构形。

3、个体及其相关问题

     如果按照前面的观点，一个个体就是一个构形。然而现实的构形每时每刻都在变化，也就是说我们每一个个体都在下一时刻已经变得不再是原来那个自己了，那么我们为什么还能够清醒的辨别出来两个时间的构形是同一个个体呢？奇妙的是，如果一切都是构形，那么我们如何认识、辨别出这些构形的？

    构形具有一种性质：自我繁殖。生命这种构形能够在空间中复制自己。一个人类或者生命的个体也是，它具有复制自己的能力，也就是构形的一种复制。
    然而复制以后的个体已经由于演化的不一样，使得日后和原个体形成了两个不同的个体。另外一个非常胆大的问题是，个体能不能在不同层次之间的系统进行复制？
     让我们做这样一个科幻的设想：地球人跟某种外形生物展开了生死搏斗。然而那群外形生命具有一种非常奇特的功能，它能够在不同层次上复制自身。比如我们破坏了一个外星生命的个体，个体溶解成一个一个的分子了，然而这个外形生命居然能够把自己的生命构性复制到了它溶解的每一个分子之中了！所以我们还是没有杀死那个外形生命。进一步更可怕的是，外形生物还能够把自己的构形复制到一切复杂系统中，包括我们地球人类的脑中，那后果是多么可怕呀~

    虽然这是科幻，但却引发我们考虑这个问题，这样的过程从原则上来讲是不是不可能的呢？如果把世界的一切都理解为构形的话，那么一个个体就有可能被复制到其他的层次，并也有可能自我完成复制的功能。